菠菜，原名“菠葰菜”，又名“赤根菜”、“波斯菜”，属于藜科一、二年生绿叶蔬菜。菠菜原产于波斯，唐朝时传入我国，各地均有种植。

　　深秋，在我国的北方，露地生长的蔬菜，大多在霜冻的袭击下枯萎了，唯有幼小的菠菜却傲然挺立，苦斗严寒。这种菠菜是在秋天播种，到幼苗长出几个叶片时，就进入漫长的冬季。第二年春天，气候转暖，土壤化冻后幼苗复苏，又茁壮生长。

　　菠菜之所以能经得起严冬的考验，是由于菠菜的祖先长期生长在寒冷的气候条件下，又经过人们的不断选择，才有了耐寒特性。它在寒冬未到之前，由于气温逐渐下降，植株便开始了过冬的准备。此时，植株体内的一切生理活动减慢，进入休眠状态。其水分逐渐减少，同时贮藏在体内的淀粉，在酶的作用下转化为糖。

　　由于植株体内的糖溶解在水中，提高了细胞液的浓度，因而不易结冰，也不容易受冻。植株体内糖分的多少，还受温度的影响，温度越高，含糖量越少；温度越低，则含糖量越高，因而增强了植株的抗寒能力。

　　菠菜是一种富含维生素和矿物质的蔬菜。每100克新鲜菠菜，含有维生素C31毫克、胡萝卜素2.96毫克、钙70毫克、磷34毫克、铁2.5毫克。它的叶片和叶梗细嫩柔软，不仅适于凉拌、煮食、炒食、作汤，还可以制成菜泥给幼儿食用。在春天果蔬较少的情况下，多吃一些菠菜实在很有必要。

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